Ted Chiang, Alec Soth e la fotografia come linguaggio

C’è un concetto che Alec Soth ripete spesso: la fotografia è un linguaggio, con tanto di dialetti.

I've come to think that photography has a nature not unlike language and that it has different dialects too. The way photos are taken, and the way they are viewed, is affected by both geography and history. There are a lot of traditions mixed in too. I think my photos belong to an American dialect.

Soth intende che la fotografia è un mezzo espressivo che segue regole che cambiano in base a dove e quando l’abbiamo imparata, un po’ come la lingua, e che ha tanto di dialetti: la fotografia americana, quella italiana, giapponese, eccetera.

Negli ultimi mesi ho riflettuto molto su questo concetto, ma da un altro punto di vista.

Ho da poco riletto Story of Your Life, il racconto di Ted Chiang da cui è stato tratto il film Arrival. In tutti i suoi magnifici racconti, Chiang si limita a prende una premessa e portarla alle estreme conseguenze. La premessa qui è semplice: la lingua che parliamo influenza il nostro modo di pensare. Così, quando la Terra viene raggiunta da alieni che non percepiscono la realtà come una sequenza di eventi legati da cause ed effetti, la protagonista ne impara la lingua, e con essa inizia a vedere il tempo come lo vedono loro: passato e futuro sono un tutt’uno, e percepisce simultaneamente tutta la propria vita.

Credo che la fotografia sia il linguaggio che ci consente di sperimentare qualcosa di simile. Può registrare il presente in un fotogramma, salvandolo dal diventare passato. Ma dà anche forma ad un’immagine che prima non esisteva, se non come progetto nella mente di chi l’ha realizzata.

A volte, vorrei scrivere un libro,
un libro tutto sul tempo,
su come esso non esiste,
su come il passato e il futuro
sono un solo continuo presente.
Penso che tutti - chi è vivo,
chi è vissuto,
e chi ancora ha da vivere - siano vivi adesso.
Vorrei scomporre questo argomento
come un soldato smonta il fucile.

Evgenij Michajlovič Vinokurov